Siden august har cirka 200 mil av Brasils viktige kystlinje i nordøst blitt rammet av tyktflytende råolje som ingen vet hvor kommer fra, mens frivillige kjemper for naturen og levebrødet sitt. For millioner av mennesker her er havet det direkte livsgrunnlaget. Sommermånedene fra desember til slutten av februar er tiden for å tjene penger på sjømat og turisme. Uteblir disse inntektene, styrer det nordøstlige Brasil mot en sosial krise som regjeringen ikke kommer til å være i stand til eller ha politisk vilje til å løse.