De kurdisk-dominerte styrkene Syrias demokratiske styrker (SDF) har siden 2014 vært USAs allierte i krigen mot terrorgruppa Den islamske staten (IS) i Syria. Mandag sa USAs president Donald Trump at hans amerikanske styrker trekker seg fra grenseområdene, og at «Tyrkia snart vil gå videre med sin planlagte operasjon inn i Nord-Syria». Det ble tolket som grønt lys for en tyrkisk offensiv mot kurderne.