Språkforsker Ivar Aasen fikk det, polarhelt Roald Amundsen mottok det i 1913, og dramatiker Jon Fosse er blant dem som nyter godt av det i dag. Siden 1800-tallet er statsstipendet blitt delt ut av Stortinget til personer som driver ulike former for kulturelt og vitenskapelig arbeid.