I gamle dager var Arbeiderpartiet opptatt av at trygdenivået måtte være tilstrekkelig til å gi grunnlag for et fullverdig liv. Arbeidslinjas slagord er at «det skal lønne seg å arbeide». Englands konservative statsminister Margaret Thatcher sa det samme: «Work must pay more than benefits.» Det er blitt kronargumentet for å kutte i trygdene.