Renessansen betegnes ofte som den viktigste perioden for oppblomstringen av interessen for individet og selvet. I boka «The Discovery of the Individual» fra 1972 viste Colin Morris at perioden 1050-1200 også var svært viktig for utviklingen av humanistisk tenkning. Det kan ses i form av nye elementer i utdanningspraksiser, religiøse og teologiske paradigmer, og litteratur.