17-årige Violet (Elle Fanning) lever et trøstesløst liv på Isle of White, med sin strenge, polsk-katolske immigrantmor. Hun er stille og sjenert, synger i kirkekoret, hjelper til hjemme, passer ikke inn noe sted og ønsker seg bort. Så når talentkonkurransen Teen Spirit (tenk «Idol» x 10) ankommer øya, ser hun en mulighet – og kaster seg over den med alt hun har.