I en del år har jeg lagt merke til at mange i Syria og resten av den arabiske verden ikke leser bøker. Dette er et tema jeg har diskutert ofte med lesende venner. Hvorfor har folk sluttet å lese bøker i så alarmerende skala? Og hvorfor er det ikke noen som ser ut til å bry seg om det, verken av offentlige eller private organer. Når vi møtes, snakker vi om hva som kan ha ført til denne alvorlige situasjonen, alt fra hvor vanskelig klassisk arabisk er for en gjennomsnittsperson til det høye antallet analfabeter, det dårlige utdanningssystemet, sensuren og mangelen på ytringsfrihet, i tillegg til den globale dominansen som tv og nettmedier har fått.

Hussein Maxos bor i Damaskus, der han underviser i arabisk språk og kultur. Han skriver jevnlig i Klassekampen.