Frans’ biografier knytter hans religiøse karriere, og senere helgenstatus, til de første årene i hans liv, da han levde et verdslig liv. Noen ganger er hans liv i synd katalysator for den totale omvendelsen som kommer etter; andre ganger er mildhet og sjenerøsitet hovedtrekk i karakteren hans fra tidlig av. Disse forskjellene kan skyldes sjangerkrav og avstanden i tid mellom hans liv og biografien.