Nylig var den sosialt rettferdige sykelønnsordningen 40 år. Fra 1. juli 1978 fikk arbeidere samme rettigheter som funksjonærer. Full lønn under sykdom, og egenmeldingsordningen ble innført. Sykemeldingsperioden økte fra seks til tolv måneder. Før reformen ble innført, hadde cirka 550.000 sjefer, akademikere og etter hvert alle i kommunal og statlig sektor, forhandlet seg fram til full lønn under sykdom. Resten, rundt 700.000 arbeidere og ansatte lavere på lønnsstigen hadde fortsatt tre karensdager og lavere dekningsgrad.