Spørsmålet om den samiske reindriftens opprinnelse har engasjert forskere i over hundre år. Diskusjonen har delvis sprunget ut av utenrikspolitiske disputter som for eksempel unionsoppløsningen mellom Norge og Sverige. Da gjaldt det svenske reindriftssamers historiske rettigheter til beite i Norge. Men vel så mye har debatten handlet om nasjonalpolitiske utfordringer; har den samiske reindriften rettslige implikasjoner?