Det er ennå påskemorgen da hurtigruta legger til kai i Kirkenes. Jeg står ved Barentshavet og ser Kirkenes som en rykende ruinhaug på slutten av andre verdenskrig, etter flere luftangrep enn nesten noen annen europeisk by. Festung Kirkenes var Nazi-Tysklands oppmarsjområde foran angrepet på Sovjet i 1941. Hundre tusen tyske soldater ble etter fire års stillingskrig på Murmanskfronten drevet tilbake av Den Røde Armé som ble mottatt med jubel da de frigjorde Kirkenes seinhøstes 1944.