Historiefaget i Bø ble opprettet i 1973 som del av en sterkt politisk drevet utbygging av distriktshøyskolene i Norge. Tanken var å forsyne landet med et desentralisert utdanningstilbud, og å forsyne distriktene med kompetansearbeidsplasser og kunnskapsmiljøer som skulle bidra til regional og lokal utvikling. Dette oppdraget må en si har vært meget godt oppfylt av historiefagmiljøet i Bø. Det har gjennom tiår vært regnet som et av Norges historiefaglig sterkeste miljøer utenfor de tradisjonelle universitetene og et flaggskip for høyskolen.