På 1980-tallet vakte det oppsikt i internasjonale fora at Norge manglet et godt spesialavfallssystem. Dette var opptakten til at Stortinget vedtok hovedlinjene for det norske systemet for spesialavfall på slutten av 80-tallet. Én vanskelig sak var på denne tiden etablering av et nødvendig deponi for å håndtere farlig uorganisk avfall fra norsk industri. Nasjonale myndigheter vurderte flere mulige lokasjoner for et slikt anlegg, helt til daværende miljøvernminister Thorbjørn Berntsen skar igjennom.