Året er 2045, og den foreldreløse tenåringen Wade bor i en møkkete, mangeetasjers «trailer park» i Columbus i Ohio. Hverdagen er så trist og traurig at folk har sluttet å tro på bedring. I stedet bruker de hver ledige stund i «Oasis» – en virtual reality-verden hvor de via sine virtuelle jeg (avatarer) kan leve ut sine fantasier og treffer sine virtuelle venner. Men «Oasis» er ikke kun flukt; for noen få representerer den noe mer. Det finnes nemlig et spill der inne, som vil gi vinneren full kontroll over hele VR-universet, og en enorm rikdom.