Temming av dyr har vært svært viktig i menneskets forhistorie. Uten våre «hjelpere» hadde vi kanskje forsvunnet ut av evolusjonen, som våre slektninger neandertalerne. Det første dyret vi temmet var ulven, som ble til «menneskets beste venn», hunden. Den har vært viktig for steinaldermennesket som vakthund, jakthund, lekekamerat, og som mat i krisetider. Senere ble tamme kyr, okser, sauer og geiter viktige for matforsyningen og for de første spirene til organiserte samfunn. Mens hester og kveg ble brukt som trekkdyr og til transport.