23. oktober 1917 ble den brasilianske frakteren «Macau» torpedert av den tyske ubåten SM U-93 utenfor kysten av Spania. Tre dager etter, i dag for 100 år siden, gikk det nøytrale Brasil inn i første verdenskrig da president Vencelaus Brás (1868–1966) fra Partido Republicano Mineiro, med røtter i landbrukseliten i delstaten Minas Gerais, erklærte Tyskland og sentralmaktene krig.