Før kirkens apparat var bygd ut, var det familien som måtte ta ansvar for at sjelene ikke havnet feil sted.

Bønnene om sjelehjelp er en av få kilder til kristen innflytelse på 1000-tallet. Reising av minnesteiner var noe som de rike og mektige ættene holdt på med, og de standardiserte formlene som er slengt på de tradisjonelle minneinnskriftene, kan tyde på at det dreier seg om en nymotens kristen gravskikk adoptert av overklassen.