Ingen historisk begivenhet i sosialismens historie til nå kan måle seg med den russiske revolusjonen. Maktovertagelsen 25. oktober 1917 (7. november etter vår tidsregning) rystet verden og skapte en entusiasme og kreativitet i arbeiderklassen og sosialistiske partier som aldri seinere. Etter oktoberrevolusjonen spredte planer om revolusjon seg over hele Europa, og i mange land var det revolusjonære situasjoner i kortere perioder i året som fulgte.