Om vi tenker oss et kostbart armbåndsur – hva er viktigst, merkevarenavnet på urskiven eller de små tannhjulene i urverkets indre? Det kommer an på om man først og fremst betrakter uret som statussymbol eller som et funksjonelt verktøy. Hva med historien – skapes den av sterke menn med store navn, av modige hærførere og mektige fyrster, eller er det heller fotsoldatene, bygningsarbeiderne, sjømennene, bøndene og slavene vi må forstå om vi skal få innsikt i hvordan vår og fortidens kultur er blitt til?