Hoffets uutgrunnelige skikker gjorde det lett for kongen å skille mellom tåper og verdige hirdmenn.
Kongespeilet er et av de mest originale verkene fra norsk middelalder. Det er skrevet i kong Håkon Håkonssons glansdager på 1250-tallet, og tar for seg kongens makt, naturlære og teologi. Samtidig er det et svært praktisk verk, som gir håndfaste og nokså detaljerte råd for hvordan kjøpmenn og hirdmenn bør føre seg, tale og kle seg.