Thaïs var en hetære som fulgte med Alexander den Stores felttog mot øst. En hetære var en slags konkubine eller selskapsdame, som hadde stor selvstendighet og var høyt utdannet. Hun kunne komme fra de høyere samfunnslag eller til og med være en slavinne, men uavhengig av bakgrunn, så hadde hetærene det til felles at de kunne utøve de skjønne kunster – synge, spille instrumenter, lese dikt, fremføre skuespill.