Kryosfæren – den frosne verden – er den store jokeren i klimaspørsmålet. Den består av en rekke ulike former for frossent vann. Som is i breer, oppsamlet gjennom tusener av år. Som havis, som vokser og minker i takt med årstidene. Som snø, som kan dekke store deler av særlig den nordlige halvkules landoverflate. Og som permafrost og andre mer «usynlige» frostformer, som også kan dekke svære arealer. Disse ulike formene har ulik historie – noe har vært her i tusenår, andre fornyes hvert år – og ulik betydning for klima og miljø.