Hellestveit, som har en doktorgrad i internasjonal rett, er en velkjent stemme i norsk offentlighet som kommentator om Midtøsten. I sin bok «Syria – en stor krig i en liten verden» er målet hennes å forklare det virvaret av krefter som har gjort Syria til Midtøstens nye hengemyr. Boka pløyer igjennom blant annet det historiske bakteppet for krigen, Assad-klanens diktatur, sosiale mediers rolle, kampen om islam, og fenomenet IS.