Vikingtiden var langt mer enn råskap og rølp. Sagalitteraturen viser at grunnlaget for våre nordiske demokratier ble lagt allerede da.
For personer med vikingtid som interessefelt har de siste årene vært et eneste oppsving i bøker og filmer i populærkulturen. Litt av årsaken til populæroppfatningene skriver seg fra det vanlige vikingbegrepet: Man fokuserer på herjinger, brutalitet, råskap og rølp. Dette er et begrep som tydeligvis også har påvirket USAs nåværende president Barack Obama. Det kom til uttrykk i en tale for de nordiske statsministrene i sommer:
