Kan et bilde fange en følelse? I både Mattis Øybøs forrige roman, «Karin og Kareem» fra 2009, og hans nye fra i høst, «Elskere», er Susan Sontags essay om krigsfotografi, «Regarding the Pain of Others», en uttalt referanse. En grov oppsummering av hennes konklusjon er at selv om det ligger et stort ansvar på den som betrakter fotografert lidelse – et ansvar for å forsøke å forstå hva som har forårsaket lidelsen, og handle deretter – så er virkelig forståelse for hva de avbildede har gjennomgått, ikke mulig. I «Elskere» synes derimot de andres lidelse å stå i veien for ens egne følelser.