Etter en ikke altfor lang prosess besluttet politikerne fra de fleste partier i 1997 å senke skolestarten med ett år fra sju til seks. Begrunnelsen for reformen lå på flere plan. Ett var at «i alle andre land vi kan sammenlikne oss med» er alderen for skolestart seks år, ja noen steder så lavt som fem, og «ingen kan vel si at disse barna har noe vondt av det» – hvilket gjenstår å bevise! Et annet var at Norge i framtida har et stort kunnskapsbehov.