Slektshistorie i romanform er en av de aller eldste fortellingene i mange kulturer. Den lange fortellingen, slekt som følger slekters gang, er en måte å plassere individet inn i en større sammenheng på, og et forsøk på å forstå noen av de gitte betingelsene mennesket lever under. I Norge, for hundre år siden, var Sigrid Undset og Olav Duun de store slektsfortellerne.