Kan populære tv-konsepter som «Idol» og «Norske talenter» overføres til litteraturens verden? Kan man tenke seg at en håndfull profilerte kritikere gir opplesende forfattere åpenhjertige tilbakemeldinger på direktesendt fjernsyn? Et show foran publikum der vinnerne stikker av med store pengepremier, mens taperne må nøye seg med gratis medieomtale og i verste fall nådeløs slakt? Det som kanskje på papiret høres ut som kynisk idé til et spekulativt realityprogram, har i virkeligheten lenge vært et kultfenomen i Tyskland, Sveits og Østerrike. Vi snakker om Ingeborg Bachmann-prisen, en av de mest prestisjetunge litterære prisene i den tyskspråklige verden.