Naturen har utspilt sin rolle», åpner mottoet til Anders Malms seneste roman, hentet fra Joris-Karl Huysmans dekadanseroman «Mot strømmen» fra 1884. Hovedpersonen i fortellingen, des Esseintes, avslutter sitt utsvevende byliv og trekker seg tilbake til rurale omgivelser, hvor han forsøker å leve som estetiker. I en av romanens mest berømte scener, blir en skilpadde glasert i gull, før en juveler perfeksjonerer verket ved å kle edelstener i forskjellige farger over skallet. Skilpadden holder ikke ut «den blendende luksusen som ble pålagt den» og dør.