Ideen er kanskje ikke den verste: å skrive en førstepersonsfortelling om Maria, Jesu mor og Josefs hustru, fortalt fra et sted i hennes alderdom, langt fra Jerusalem, og dessuten la den omhandle tida like før og like etter at sønnen ble korsfestet som ugjerningsmann. Colm Tóibín har tidligere skrevet ypperlig om andre tiders mennesker, kvinner som menn: «The Master» (2004), romanen om den modne Henry James i England på slutten av 1900-tallet, er, ja, mesterlig, og både «Brooklyn» (2009) og «Nora Webster» (2014) inneholder sterke, fint innfølende kvinneportretter fra henholdsvis 1950- og 1960-årene.