Det er ikke alle som husker eller har lest om Elias Rukla, den desillusjonerte norsklektoren i «Genanse og verdighet», Dag Solstads klassiker fra 1994, og hans samtale med kollegaen som sier: «Jeg føler meg litt Hans Castorp i dag, jeg burde vel ha ligget under dyna.» Hans Castorp er hovedpersonen i Thomas Manns roman «Trolldomsfjellet», og Rukla blir lykkelig over å møte en opplyst likesinnet – som til overmål er matematiker! Gjennom hele sitt forfatterskap sørger Solstad over tapet av felles kultur og kunnskap – og hva dette tapet innebærer for tanken om dannelse.