Gjennom mer enn tusen år søkte folk fra hele den antikke verden råd hos orakelet i Delfi. En gang i måneden i årets ni varmeste måneder ga orakelet svar på alle slags viktige spørsmål. Ikke en krig ble startet eller en koloni etablert uten at orakelet var blitt spurt om råd, skriver Cicero. Men svarene orakelet ga, kunne være tvetydige. Da kong Krøsus spurte om han ville lykkes i sitt felttog mot Persia, svarte orakelet at hvis han krysset elva, ville et stort rike gå under. Krøsus gikk til krig og tapte. På ironisk vis oppfylte han orakelets spådom – men det var hans eget rike som gikk under.