I Dagbladet 9. februar hevder Morten Strand at Russland utfordrer Vesten i Syria. Dette er dårlig nytt for Midtøsten og Europa, skal vi tro Strand. Der Russland «kunne spilt rollen som Vestens partner» ved å bruke sin støtte til Assad som et pressmiddel for en «diplomatisk løsning», har Putin i stedet valgt å følge «en agenda som ikke tar hensyn til andre enn ham selv».