I økonomiske analyser av investeringer teller virkninger som kommer langt ut i tid mindre enn virkninger som kommer straks. Det finnes gode grunner til det. I den grad investeringen fører til økte inntekter, kan avkastningen settes i banken eller investeres på nytt. Jo tidligere avkastningen kommer, jo mer vil den derfor bli verdt på et bestemt seinere tidspunkt (i alle fall om det økonomiske systemet ikke bryter sammen).