Nomadefolkene fra steppene har blitt sett på som barbarer fra utkanten, som kom stormende inn i sivilisasjonen og skapte ødeleggelse og panikk – en slags vikinger på hest. Og selvsagt gikk det hardt for seg da Djengis & co. raidet Vesten. Men deres historiske rolle har vært så mye mer enn bare sporadiske herjinger, noe ikke minst en rekke nyere arkeologiske utgravinger i den såkalte «steppekorridoren» har vist. Med dette menes det rundt 900 mil lange steppebeltet mellom 40 og 55 grader nord, fra Ungarn i vest til Mandsjuria i øst. Det var her bølge etter bølge av nomadiske steppefolk kom fra, og nesten alltid fra øst mot vest (kanskje fordi klima og vekstforhold ble gradvis bedre jo lenger vest man kom).