Mot et bakteppe av økonomisk stagnasjon, gjeldsproblemer, høy arbeidsledighet og voksende høyrepopulisme kan flyktningkrisen sees som et «sannhetens øyeblikk» for Europa. I fortettet form må politikere og offentlighet plutselig ta stilling til hele spektret av målkonflikter som oppstår i spenningen mellom ønsker om å gi beskyttelse til flest mulig mennesker i nød, beskytte nasjonale velferds- og arbeidslivsordninger i en situasjon med åpne grenser og fri bevegelse, og fordele byrdene rettferdig innen og mellom land.