Fortellinger om sykehistorier kan være like fascinerende som romaner, og de når ofte flere lesere enn profesjonelle terapeuter. Sigmund Freud var en pioner på dette området. Han grep utover den medisinske tankegangen med objektivering av pasienten; i hans fortellinger ble pasienten et subjekt, en person som ble lyttet til. Den amerikanske psykoterapeuten Irvin Yalom fører denne tradisjonen videre, med feste i eksistensialistisk filosofisk tradisjon. Yalom henviser ikke til Freud, men har hentet tittelen «Vi er alle døgnfluer», med undertittelen «– og andre psykoterapeutiske fortellinger», fra Marcus Aurelius, romersk keiser og filosof. Sitatet vil framheve at vi alle, pasienter som terapeuter, lever under den samme betingelsen; vi er dødelige. Martin Heideggers «Væren til døden» blir konkretisert i livshistoriene Yalom leder oss gjennom.