Flyktningkonvensjonen gjaldt opprinnelig bare europeiske flyktninger. Nå er det verden som banker på Europas dør.

Etter andre verdenskrig lå deler av Europa i ruiner. Over 36 millioner europeere hadde mistet livet under krigen, og mange millioner hadde flyktet fra hjemmene sine. Ifølge Store norske leksikon kan det i løpet av krigen kan ha vært så mange som 30 millioner mennesker på flukt.