De siste månedene har verden vært vitne til IS-soldaters ødeleggelse av kulturskatter av stor verdi i Midtøsten, nå senest i den antikke assyriske byen Nimrud, som ble fullstendig utslettet. I Mosul i Irak ble antikke skulpturer hugget ned og knust foran et videokamera, men heldigvis viste det seg at de fleste av disse var moderne kopier. Videoopptakene av de meningsløse ødeleggelsene ble imidlertid vist igjen og igjen i forskjellige media, for angrep på kunst og arkitektur har blitt en del av en krigføring, der diametralt motsatte verdisyn resulterer i en kulturhistorisk katastrofe, i tillegg til den humanitære tragedien som utspiller seg. Når IS nå også har erobret Syria med den storslåtte oldtidsbyen Palmyra i øst, er det grunn til å frykte at vi står foran svanesangen til en av antikkens vakreste byer.