I litteraturen har verden gått under mange ganger. I katastrofer, epidemier og krig – eller i overflod og apati. Siden Gulliver la ut på sin reise på midten av 1700-tallet, har forestillinger om det dystopiske samfunnet blitt beskrevet i litteraturen. Også for yngre generasjoner er sjangeren velkjent, men i de siste fem årene har den nærmest blitt dominerende innen det forlagene liker å kalle Young Adult.