Første verdenskrig er en av de virkelig skjellsettende begivenheter i vår klodes historie, en hendelse som i uvanlig grad peker langt framover. Det er i år 100 år siden utbruddet; vi må da fastslå at i mang en forstand er den ikke over – men lever blant oss i sine ettervirkninger ennå. Og dette kan vi si, uaktet det bare gikk 20 år fra den sluttet, til en ny krig, i ødeleggelse og ulykker enda verre enn den første, brøt ut. De to krigene i det 20. århundre behandles da ofte under ett, som én krig, slik som i uttrykket «Den europeiske borgerkrig».