Fra de første tegn til liv på jorden, for 3,6 milliarder år siden, til mer komplekse livsformer oppsto, tok det svært lang tid. Ikke før etter 2,6 milliarder år kom de første flercellede organismene. Og det var først for vel 600 millioner år siden at livet virkelig begynte å røre på seg. Så, under det som er blitt kalt den kambriske eksplosjonen, tok det virkelig av. Da oppsto de fleste av de typene organismer vi kjenner i dag. Livet brettet seg ut i all sin mangfoldighet.