Er den politiske debatten om innvandring og integrering preget av fornuft, empiri og kjølig diskusjon, eller er den primært preget av følelser og sterke meninger? Det er det siste som er svaret, ifølge økonomiprofessoren og forfatteren Paul Collier. Han satte seg derfor et ambisiøst mål fore: Han ønsket å heve seg over det han oppfattet som fastlåste ideologiske fronter mellom tilhengere av fri innvandring på den ene siden, og fremmedfiendtlige innvandringsmotstandere på den andre, og ville skrive en bok om migrasjon der empirien og vitenskapen fikk tale for seg selv.