Hva slags bakgrunn hadde medlemmene av Riksforsamlingen på Eidsvoll i 1814 for å løse den konkrete oppgaven det var å organisere seg internt, utarbeide og vedta en norsk grunnlov som de til slutt kunne erklære seg «enige og troe» mot? Alt i løpet av seks uker. Verken lesning av franske opplysningsfilosofer eller den amerikanske uavhengighetserklæringen kunne forberede dem til dette.