«Portrett av kong Henrik VIII av England», 1536 (utsnitt). Holberg ble født i Augsburg i Tyskland, der han fikk undervisning av sin far Hans Holbein d.e. Holbein var influert av italienske renessansekunstnere som Leondardo da Vinci, men spesiell betydning for hans tidlige religiøse arbeider fikk Albrecht Dürer og Matthias Grünwald. Holbein var en del av en bred nord-europeisk renessansetradisjon med kunstnere som Albrecht Dürer, Hieronymus Bosch og Pieter Bruegel, som ikke på noen måte sto tilbake for de italienske kunstnerne i høyrenessansen. Reformasjonsstridene på midten av 1520-tallet gjorde at Holbein oppga de religiøse motivene, og i 1526 reiste han til England, der han fikk kontakter med framtredende personer både innen kirken og ved Henrik VIIIs hoff. I 1536 ble han, takket være Thomas Cromwell, ansatt ved Henrik VIIIs hoff. Dette portrettet er et av resultatene av dette ansettelsesforholdet.