Dyre, raske biler, smilende menn i cowboyhatt, vidstrakte jorder, oljeraffineri og skyskrapere som gnistrer i sola. Alt dette finner du i introduksjonen til TV-serien Dallas – og i Rogaland. Med utsikt over hele Stavanger og litt til, sitter vi og blar igjennom aviser i skybaren på Rica hotell i 21. etasje. Dette er fylket hvor Høyre gjorde et knallvalg i 2001, tett etterfulgt av KrF. Men i år ser det politiske bildet annerledes ut. Både Høyre og KrF har gått tilbake, og Frp og Ap kniver om å bli det største partiet. Uansett ser det ut til at Rogaland blir det fylket Frp gjør det best. Hvorfor? Hva er det med Rogaland?«1890-tallets bonderadikalere (...) lagde et skille mellom 'produsenter' og 'parasitter', eller rett og slett 'ranerne' og 'de rante'» Sitatet er hentet fra boka «What´s the matter with America», av den amerikanske skribenten Thomas Frank, men passer også på Rogaland. En lignende populisme som den Frank beskriver at vokste fram på de rike jordene i Kansas, vokste på samme tid fram blant bøndene på Jæren. Mot slutten av 1800-tallet preget vekkelsespredikanten og den konservative venstrepolitikeren Lars Oftedal samfunnslivet i Rogaland. Han grunnla Stavanger Aftenblad, og var folkefører mot eliten representert ved regjering, statskirke og høykulturen. I dag er det annerledes. Det Stavanger Aftenblad vi blar i nå, er svært så kulturvennlig. Stavanger skal jo tross alt bli Europas kulturhovedstad i 2008.Salongen vi sitter i er smakfullt innredet, og fylt av pianomusikk. Bortsett fra oss, er det bare menn i skjorte og slips. Noen prater engelsk. De ser de ut til å sette pris på at selv de små lokalavisene baren abonnerer på, har egne rosa sider med børsnoteringer. Vi finner ikke populismens røtter her i toppen av Stavangers blankeste skyskraper. Vi må ta heisen ned.