Er overveldende flertall ønsker at sykehusene skal ligge nær der folk bor. Det viser en undersøkelse utført av ukebrevet Mandag Morgen. Likevel er lokalsykehusene under press. En rapport fra konsulentselskapet McKinsey kan fortelle at det i Sverige er 100.000 innbyggere per sykehus, mot 61.000 i Norge. Og etter prinsippet «so ein Ding mussen wir auch haben», er det et åpenbart argument for at det svenske systemet bør overføres til Norge. Begrunnelsen er at ventelistene i Sverige er kortere, til tross for at det behandles hele 24 prosent flere pasienter ved norske enn ved svenske sykehus. Det skyldes visstnok at flere pasientgrupper behandles i primærhelsetjenesten og innen eldreomsorgen i Sverige. Uansett sier ikke slike overfladiske sammenligninger noe som helst. Det avgjørende er hva som oppleves som den beste og tryggeste behandlingsformen for pasientene, og hva som samlet sett er mest effektivt. Den beste løsningen er heller ikke alltid å snu opp ned på innarbeidete strukturer, uansett om en tenkt teoretisk modell hadde gitt større effektivitet. Undersøkelser offentliggjort av Kreftregisteret viser at behandling av visse typer kreftformer er bedre ved de store sykehusene enn de små. Overlege Rune Haaverstad ved St. Olavs Hospital sier for eksempel til Dagens Medisin at lungekreftkirurgi, som krever høy kompetanse, bør behandles ved under ti sykehus i Norge. Men som Mandag Morgen konkluderer; det er farlig å bestemme strukturen i helsevesenet ut fra de mest kompliserte og sjeldne lidelsene. Det er heller ingen entydige undersøkelser som viser sammenhengen mellom større pasientvolum og høyere behandlingskvalitet. For det store gross av innleggelser ved norske sykehus finnes det ingen god vitenskapelig dokumentasjon av volumgevinster, hevder professor Odd Søreide ved Nasjonalt kunnskapssenter for helsetjenesten. Det som derimot er åpenbart, er at det for enkelte sykdommer finnes spesialiseringsgevinster, noe norsk helsevesen har lang tradisjon for å ta hensyn til. Kanskje konklusjonen er så enkel som at politikere og helsebyråkrater rett og slett bør lytte til hva folk selv ønsker.