Tall fra ukebrevet Mandag morgen viser at det de tre siste årene er utbetalt 327 milliarder kroner i utbytte fra norske aksjeselskap. I år vil utbyttefesten slå alle rekorder. Store børsnoterte selskaper som Frontline, Orkla, Storebrand, Hydro og Statoil har alle foreslått ekstraordinært høye utbytter i år. De enorme utbetalingene skyldes ikke bare utbytteskatten, som innføres fra neste år, men er også uttrykk for en ny skjerpet kapitalistisk ideologi, «corporate governance» blant venner, der et av hovedpoengene er at den «overskytende» delen av egenkapitalen ikke bør ligge igjen i selskapet, men tilføres eierne direkte i form av utbytte. Storebrand vil i år betale ut 1,8 milliarder kroner i utbytte, samtidig som selskapet har kjøpt tilbake egne aksjer for 744 millioner kroner, som er en annen – meningsløs – måte å øke aksjeverdien for eierne på. Begrunnelsen for det ekstreme aksjeutbyttet i Storebrand var at ledelsen frykter at et oppkjøpsraid kunne finansieres av selskapets egen pengebinge. Telenor skal betale ut 2,6 milliarder kroner i utbytte, i tillegg til to milliarder som brukes til å kjøpe tilbake egne aksjer. Andre selskaper som betaler ut milliarder i utbytte i år, er Orkla og John Fredriksens pengemaskin Frontline. Vi har ingenting imot en fornuftig utbyttepolitikk, men den hyberbole utbyttefesten som nå er igang, handler om noe helt annet enn å sikre eierne en rimelig avkasting. I praksis bidrar de høye utbyttene til å hindre en nødvendig og offensiv satsing på framtidige prosjekter. Den enorme årelatingen av bedriftene er et uttrykk for en kapitalisme som er i ferd med å gå inn i sin dekadente faste. Alle rasjonaliseringsgevinster går rett i eiernes lommer, mens bedriftenes langsiktige inntjening neglisjeres. Det er paradoksalt at de private pengebingene renner over, både i selskapene og blant eierne, mens de uløste oppgavene i samfunnet er formidable. Denne kapitalismen på tomgang, der pengene sirkulerer uten å gå veien om produksjon og forskning, kan være det første tegnet på at den nåværende kapitalistiske oppgangsbølgen snart skal avløses av nedgang.