I forrige uke inngikk industrikonsernet Siemens AG en avtale med fagforeningen IG Metall om lengre arbeidstid for 8000 ansatte i de tyske salgs- og reparasjonsavdelingene. Ifølge avtalen skal arbeiderne nå jobbe 37 timer i uka, mot tidligere 35 timer. Lønna blir den samme. Til gjengjeld garanterer Siemens at 35 avdelinger ikke blir stengt mens den fireårige avtalen løper. Samme uke som avtalen om arbeidstidsforlengelse ble inngått meldte Simens AG at overskuddet i første kvartal 2005 (1. okt. til 31. des. 2004) økte med 38 prosent, til 1,001 milliarder euro, eller rundt 8,5 milliarder norske kroner. Samtidig melder de tyske myndighetene om de høyeste arbeidsløshetstallene på syv år. I desember var det 4,5 millioner arbeidsløse, en økning på 17.000 siden november. Det tilsvarer 10,9 prosent av arbeidsstyrken. Og den innenlandske økonomien i Tyskland står stille til tross for eksportvekst på hele åtte prosent i fjor. Samtidig har det oppstått en opphetet diskusjon blant tyske fagøkonomer. Peter Bofinger, som er en av «fem vise menn» som skal råde den tyske regjeringen i den økonomiske politikken, har argumentert for lønnsøkninger og økt innenlandsk forbruk gjennom offentlig prosjekter, for på den måten å skape arbeidsplasser og få ny fart i økonomien. Dette betyr i sin konsekvens et oppgjør med EUs stabilitetspakt og stramme finanspolitikk. Bofingers forslag har vakt stor oppsikt, og lederen for «vismennene» Wolfang Wiegard har hevder at Peter Bofinger, som er professor ved universitetet i Würzburg, overhodet ikke forstår økonomi, samtidig som han har «forgiftet» atmosfæren i vismannsrådet. Bakgrunnen for konflikten er selvfølgelig at Bofinger er en eksponent for en klassisk keynesiansk politikk med sitt forslag om å «kickstarte» tysk økonomi, mens den dominerende «truismen» blant tyske økonomer er at problemene skyldes at Schröder-regjeringens nedskjæringer i sosialstøtten, pensjonsrettighetene og svekkelsen av arbeiderrettighetene ikke har gått langt nok. I denne konflikten mellom de tyske økonomene kommer det kanskje ikke som noen overraskelse at Klassekampen holder en knapp på Peter Bofinger.