Mitt første møte med Russland fant sted da jeg var 18 år. Sammen med noen medelever fra Berg videregående fløy jeg Aeroflot til Moskva og ble fraktet inn med en skranglete buss til det sagnomsuste hotell Metropol, like ved den røde plass. Ikke langt unna, i Kreml, befant Jurij Andropov seg, en av de siste representantene for det aldrende og døende regimet som knapt hadde fornyet seg siden Stalins tid.